A szervezet minden nap szabad gyököknek van kitéve, akár a környezetből, akár az elfogyasztott ételekből és italokból. Szerencsére a szervezetnek van egy speciális védekező mechanizmusa, amely ellensúlyozza a szabad gyökök káros hatásait, nevezetesen az antioxidánsokat.
Mik azok az antioxidánsok?
Az antioxidánsok olyan vegyületek, amelyek feladata a szabad gyökök negatív hatásai elleni küzdelem. Azonban hallottál már a szabad gyökökről?
A szabad gyökök az élelmiszerek energiává történő feldolgozási folyamatának melléktermékei. Ezenkívül ki lehet téve a szabad gyököknek az élelmiszerekből, a levegőből, sőt a szervezet napfényre adott reakciójából is.
Nos, ezért az emberi szervezetnek szüksége van antioxidánsokra. Kétféle antioxidáns létezik, nevezetesen: endogén a szervezet által termelt, és exogén a testen kívülről, különösen az élelmiszerekből.
Bár képes saját antioxidánsokat termelni, a szervezet inkább a kívülről érkező antioxidánsokra támaszkodik. Ez a vegyület úgy működik, hogy elektronokat ad át a szabad gyök molekuláknak, így azok semlegesítik rossz tulajdonságaikat.
Hogyan hatnak az antioxidánsok a szervezetben?
Az antioxidánsok működése összefügg a szabad gyökök működésével. A testben a szabad gyökök olyan molekulák, amelyek szabad elektronokkal rendelkeznek, ahol az elektronoknak párban kell lenniük.
Ezek a szabad elektronok annyira reaktívvá teszik a szabad gyököket, hogy károsíthatják a környező sejteket.
A párosított elektronok természetéből adódóan az ezekben a szabad gyök-molekulákban jelenlévő szabad elektronok elektronokat adhatnak, vagy elektronokat fogadhatnak el egészséges testsejtek molekuláiból.
Az egészséges testsejtek molekulái ezután ugyanúgy viselkednek, mint a szabad gyökök, és sok más szabad gyököt hoznak létre.
A reaktív szabad gyökök ezután a sejtmag membránjára hatnak, és károsítják a sejtben lévő komponenseket, és arra késztetik a sejtet, hogy elpusztítsa magát.
Bár minden sejttípust megtámadhatnak, a szabad gyökök főként zsírsejteket, nukleinsavsejteket és fehérjéket támadnak meg.
Később az antioxidáns elektronokat adományoz a szabad gyök molekulában lévő páratlan elektronoknak. Ily módon az antioxidánsok megakadályozzák, hogy a szabad elektronok az egészséges sejtekből származó elektronokat vonzzák.
Munkájuk különlegessége, hogy az elektronok adományozása után az antioxidánsok nem válnak szabad gyökökké, mintha más sejtek elektronokat adnának. Így a természete olyan, mintha semlegesítené a szabad gyök molekulák reaktív természetét.
Mik a beviteli források?
Sok megtalálható vitaminokban, antioxidánsokban, amelyeket könnyen megtalálhat a napi ételeiben és italaiban.
Néhány példa a C-vitamin, az E-vitamin és a karotinoidok, például a lutein, a béta-karotin és a likopin, amelyek számos zöldségben és gyümölcsben megtalálhatók.
Az E-vitamin segít megvédeni a test sejtjeit a rákot, szív- és szembetegségeket okozó károsodásoktól. Általában ez a vitamin a C-vitaminnal együtt működik különböző degeneratív betegségek megelőzésében.
Az E-vitamin megtalálható a növényi eredetű olajokban, termékekben teljes kiőrlésű gabonák, magvak és diófélék.
A C-vitamin néhány funkciója a szervezet fertőzésekkel szembeni védelmében, a sejtkárosodás megelőzésében, valamint a csontok izmokhoz való rögzítésében hasznos kollagéntermelésben.
A C-vitamin megtalálható a citrusfélékben, a mangóban, a papayában, az eperben, valamint a zöldségekben, például a paradicsomban, a brokkoliban és a burgonyában.
Amellett, hogy vitaminokból származnak, az antioxidánsok a fitonutriensekben is megtalálhatók, egy olyan komponens, amely csak zöldségekben és gyümölcsökben található meg, és szerepet játszik ezeknek a gyümölcszöldségeknek a színének vagy jellegzetes aromájának biztosításában.
A karotinoidok csoportjába tartozó fitonutriensek sok antioxidánst tartalmaznak. Például a béta-karotin, likopin és lutein megtalálható a sárgarépában, a paradicsomban és a sötétzöld zöldségekben, például a brokkoliban és a kelkáposztában.
Antioxidáns és betegségek megelőzése
Amint azt korábban kifejtettük, az antioxidánsok képesek ellensúlyozni a szabad gyököket. Ha figyelmen kívül hagyjuk, a szabad gyökök károsíthatják az egészséges testsejteket.
A szabad gyökökről azt gyanítják, hogy különböző betegségek, például rák, szívbetegségek, látáscsökkenés és Alzheimer-kór okozói.
Az antioxidánsok, mint a szabad gyökök reaktív természetét semlegesítik, megelőzhetik ezeket a betegségeket, de a hatás nagyobb lesz, ha természetes formában fogyasztjuk, nem étrend-kiegészítő formájában.
Számos tanulmány kimutatta, hogy az étrend-kiegészítők fogyasztása csekély hatással van a szabad gyökök okozta betegségek megelőzésére.
Egy tanulmányt publikált JAMA belgyógyászat A jelentések szerint az E-vitamin-kiegészítők és más antioxidánsok nem mutattak hatékony eredményeket a szívbetegségek vagy a rák megelőzésében.
Egy másik tanulmány azt is kimutatta, hogy a béta-karotin-kiegészítők növelhetik a tüdőrák kockázatát a dohányosoknál.
Bár ezeknek a tanulmányoknak korlátai vannak, az antioxidánsokban gazdag gyümölcsök és zöldségek fogyasztásának előnyeivel kapcsolatos kutatások valóban pozitív eredményeket adnak a szabad gyökök káros hatásai elleni küzdelemben.
Ezért próbálja meg természetes alapanyagokból beszerezni, és egészségesebb életmódot folytat, ha szeretné elkerülni a különféle betegségeket.
